AUGUST

À l’écart du centre d’Anvers, dans le quartier verdoyant de l’ancien hôpital militaire, l’hôtel August apparaît comme une parenthèse presque monacale. Derrière les façades néoclassiques d’un ancien couvent augustinien, le projet signé Vincent Van Duysen propose une hospitalité contemporaine où la mémoire du lieu demeure intacte.

Premier projet hôtelier de l’architecte belge, August s’inscrit dans une transformation respectueuse, presque introspective, du site. Les bâtiments historiques ont été restaurés en conservant leur ADN : volumes sobres, symétries classiques, détails néoclassiques. À cette structure patrimoniale, Van Duysen ajoute des interventions contemporaines en métal noir, qui soulignent les lignes anciennes plutôt que de les contredire. Le contraste entre le noir et le blanc, entre le neuf et l’existant, devient le fil conducteur du projet, comme un dialogue permanent entre passé et présent.

À l’intérieur, l’atmosphère évoque une spiritualité douce, sans ostentation. Carreaux anciens restaurés, moulures et boiseries peintes dialoguent avec un mobilier sur mesure, des luminaires minimalistes et des matériaux nobles comme le chêne fumé ou le marbre clair. La palette, volontairement restreinte, privilégie les tons naturels, les nuances de vert, de noir et de blanc, et laisse la lumière jouer un rôle central. Chaque détail semble pensé pour créer une sensation d’apaisement, presque domestique, loin de toute démonstration décorative.

Les 44 chambres et suites prolongent cette esthétique de retraite contemporaine. Aucune n’est identique, en raison de la structure d’origine : plafonds en bois centenaires, vues sur la chapelle ou les jardins, balcons discrets. Les espaces restent épurés, presque ascétiques, mais réchauffés par les textiles, les tapis tissés main et les finitions sur mesure. Ici, le luxe se traduit par la qualité des matières, la précision des assemblages et une forme de silence visuel.

Le cœur du projet se déploie dans les espaces communs, pensés comme de véritables lieux de vie pour les voyageurs comme pour les habitants du quartier. La chapelle, transformée en bar, conserve ses volumes vertigineux et son atmosphère solennelle, désormais adoucie par un mobilier contemporain aux lignes basses et enveloppantes. Le restaurant, installé sous une verrière ouverte sur les jardins, propose une cuisine saisonnière, simple en apparence mais précise dans son exécution. La vaisselle, le verre et les couverts ont été dessinés spécialement pour le lieu, prolongeant l’idée d’un projet global où architecture et design de table participent du même langage.

À l’extérieur, les jardins relient les différents bâtiments en un parcours paisible, presque méditatif. Les allées, les pelouses et le bassin de nage composent un paysage intérieur, protégé du tumulte urbain. Ce travail paysager renforce l’idée d’un refuge, d’un lieu où l’on se retire plus qu’on ne séjourne.

Le spa, installé dans une aile discrète, prolonge cette sensation de retrait. Sauna, hammam, bassin extérieur et cabines de soins composent un espace de récupération silencieux, où l’architecture privilégie les matières brutes, les volumes simples et la lumière naturelle. L’expérience y est plus contemplative que spectaculaire, fidèle à l’esprit du lieu.

Avec August, Vincent Van Duysen signe un projet d’une grande cohérence, où l’architecture contemporaine se met au service de l’histoire sans jamais la figer. L’hôtel échappe aux effets de style pour proposer une expérience fondée sur la matière, la lumière et la retenue. Un luxe presque monastique, où le confort naît de l’équilibre entre mémoire et modernité.